My 30th birthday gift

... is counting down... 3 more days...

十月雪

2011真是個奇特的一年。新英格蘭地區經歷了地震、幾十年不見的超強颶風、降水量突破歷史紀錄的夏天、現在又來了個十月大雪。馬雅人說2012是試芥末日，經歷了這些自然現象，也只是讓自己感到人類的渺小，還有很多的無能為力。

這次的十月雪，據說有麻州有超過二十萬戶停電，部份人家還停了水。沒電幾乎就等同於沒暖氣、沒食物、沒熱水也沒油可加。身為災民一份子的我，在友情兼愛情的贊助之下，暫時跑回學校這兒來避難。聽說猴子中心的供電恢復正常，但是家裡的供電根據公司的估計，得在三天後才修復。此時此刻，對於是否該回家去實驗室上工，感到很茫然。不過已經找到了隔壁鎮有提供避難所，可以帶著睡袋棉被到學校去睡覺。只是不能洗澡這麼多天，恐怕會讓我一邊作實驗，一邊無法克制的想著自己很臭又很癢。

上次跟我同名的愛琳颱風也讓家裡停電了30個小時，那回已經打包好準備要棄家遷徙的那一刻，突然聽到了天籟般的微波爐逼逼聲。當時心裡充滿了感恩之情，不斷的謝天謝地，感謝各界神明的保佑，電總算來了。這回星期六就開始停電，超過24小時候還是一點動靜也沒有，巡視附近各個鎮上，大多凶多吉少，費了點力氣才找到附近鎮上有電有超市、加油站跟餐廳的地方。等我開車去加油的時後，加油站的老闆已經出來對著顧客們大喊：我們幾乎已經要沒有油了！

還記得曾經聽說過，全世界的人都想要過美國人的生活。有車有房，衣食無缺。當時聽到的相關討論是對於世界資源的消耗。美國人的生活其實消耗了非常多的資源，如果全世界的人都要過這種生活，十個地球的資源也不夠用。搬來美國後，開始過著美國人的生活。開車、住房，領著足夠過生活的薪水，平常認真努力工作，假日開著車去山林裡享受自然。所有的一切都脫離不了汽油、自來水及電。一次停電，就會發現沒電幾乎無法過著平常的生活。如果電在停久一點，恐怕就找不到地方加油，在這個國家也就會開始寸步難行。我無法想像如果沒有自來水，在這樣的天氣下，儘管我家旁邊就是水庫，但是去提水？！

現代生活的便利性，真的讓我失去了最簡單過生活的能力。開始思考如果沒有網路，沒有估狗，我可以怎麼樣解決問題。開始覺得，家裡應該要有普通的室內電話，而不僅是仰賴隨時可能沒電的手機。或許應該要認真的分類名片，把親朋好友的聯絡方式用紙筆寫下，而不只是放在Address Book裡？不浪費資源、力行資源回收，我甚至希望自己可以多利用大眾交通工具，不過目前好像有點困難。

美國人的生活，真的是最好的生活方式嗎？

Janitors

確切來說，我也不知道該怎麼翻譯Janitor，在中研院應該就是阿嫂們，在其他地方我也沒聽說。基本上他們就是晚上我們下班後，開始打掃整個樓層還有清理垃圾的人。先暱稱他們為掃地伯伯好了（不過他們也不都全是伯伯，但是我比較常聊天的幾個都是伯伯輩就是了）。

09年夏天搬到自己實驗室附近之後，基本上脫離了原來的生活圈。英文講的不好，也沒朋友，不過做研究很多時候的是一人獨當一面，獨攬大局，專心工作倒是沒特別的感覺。有時週末也跑回學校跟台灣同學們吃飯聊天，倒是沒有悶的發慌。整個實驗室都是中國人，也沒什麼機會真的交到講英文的朋友，加上哈佛學生還蠻難親近的（大概是因為學科不同，加上自己的醜小鴨心態，導致一切進展都很慢），所以真的都沒什麼美國人朋友。晚上實驗做晚了，遇到掃地伯伯，他們總是順口都會問一聲How are you?，似乎對我這個外國人很感興趣，總是會多聊兩句，聊著聊著，漸漸地就越聊越多。他們喜歡對著我說話，我也很愛聽他們說話，也是個學英文的好機會。從一開始的麥克阿伯（後來離職了），到後來的馬克阿伯（還幫忙送我去機場過），芬尼阿伯（爽朗的義大利人，老是跟我說他的真愛故事）跟現在的克萊德阿伯，都是我很喜歡的聊天對象。房東爺爺理查告訴我過，有個校長在畢業演講上的開場：I know the actual people who run the school are secretaries and janitors.  所以秘書跟掃地伯伯通常都知道最多的八卦跟秘辛。

克萊德阿伯是黑人，結婚21年，有一個從不吵架的白人太太跟六個小孩，還有一個四歲的可愛小孫女。他總說不要為了錢跟心愛的人吵架，因為錢左手進，右手就拿去繳貸款。他還給我看過他家人們的照片，計畫帶他的小孫女去看3D獅子王。每天看到我都會問我今天過的如何，週末去哪兒玩。

今天沒聽到克萊德阿伯跑來跟我隨意聊天，只聽到他的遠遠咳嗽聲。當我看著螢幕聽到他推著大垃圾桶來收垃圾的時候，本來想問他身體感覺有沒有好些（因為他星期一請病假），沒想到他居然什麼也沒說就離開了。過沒多久，突然出現了消防車跟消防人員，大家正在議論紛紛的討論著哪兒消防警鈴響了時，又出現了一輛救護車。心裡突然出現了不好的感覺，該不會是克來德阿伯吧？果不其然，阿伯臉色很糟的躺在擔架上給救護車搬走，只剩下他的紅色車子跟車上的三隻搖頭麋鹿孤單的在停車場。

克萊德阿伯真的是個超級友善的阿伯，總是說把我當他的女兒一般看待。他聽我說我從來沒吃過Cool Whip（他的最愛之一），就帶了冷凍水果跟Cool Whip來給我試吃（只是最後發現Cool Whip是我一點也不愛的鮮奶油...），也很喜歡跟我說他在電視上看到的有趣知識，對我在做的事情也會東問西問。希望老天爺保佑阿伯身體狀況可以快快好轉，然後帶他最愛的小孫女去看獅子王！